Si dos cubiertas tienen la medida, el índice de carga y el código de velocidad que pide tu auto, lo que queda para compararlas está grabado en el flanco, en la ficha del fabricante y en el punto de venta: grados de desgaste, tracción y temperatura, la etiqueta europea cuando existe, las marcas de uso, el QR de certificación argentino, la fecha de fabricación y la garantía. Vale para autos y camionetas particulares en todo el país. Dos de esos sistemas de calificación son de Estados Unidos y de la Unión Europea, y se aclara en cada caso.

Primero, descartar la que no corresponde

Una cubierta barata que no coincide con la especificación del auto no entra en la comparación. Michelin Argentina pide que medida, índice de carga y código de velocidad correspondan a lo que indica el fabricante del vehículo, y no montar un código de velocidad menor al original. El manual de Pirelli Argentina recomienda mantener los índices originales o usar índices mayores. Cómo leer esos números está en cómo leer la medida de un neumático, y la diferencia entre convencional, reforzada (XL) y run-flat, en respetar la configuración original.

Michelin suma dos casos más. Algunas marcas de autos, como Audi, BMW y Mercedes-Benz, equipan cubiertas con una marca de homologación propia en el flanco, y Michelin recomienda reemplazarlas por otras con la misma marca. Y las cubiertas marcadas HL tienen más capacidad de carga en la misma medida, pensadas para eléctricos e híbridos.

Grados UTQG: treadwear, tracción y temperatura

Muchas cubiertas traen grabado en el flanco algo como TREADWEAR 400 TRACTION A TEMPERATURE A. Es el sistema de calificación de Estados Unidos, regulado por la sección 49 CFR 575.104 del gobierno de ese país. Es obligatorio para las cubiertas de auto que se venden allá, así que una cubierta vendida en Argentina puede no tenerlo. Cuando las dos que comparás lo tienen, la norma estadounidense explica así cada grado:

  • Treadwear (desgaste). Es un número relativo que surge de un ensayo en una pista definida por el gobierno estadounidense. En esa pista, una cubierta con 150 dura una vez y media lo que una con 100. La misma norma advierte que en el uso real el resultado puede alejarse mucho por la forma de manejar, el mantenimiento, el camino y el clima. No es una promesa de kilómetros.
  • Tracción. De mayor a menor: AA, A, B y C. Mide la capacidad de frenar en línea recta sobre asfalto y hormigón mojados. No incluye aceleración, curvas ni aquaplaning. Una C puede tener poca tracción.
  • Temperatura. De mayor a menor: A, B y C. Mide cuánto resiste la cubierta a generar calor y cuánto lo disipa, en una rueda de ensayo de laboratorio. La C es el mínimo que exige la norma de seguridad de Estados Unidos para cualquier cubierta de auto. El grado vale para una cubierta bien inflada y sin sobrecarga: velocidad excesiva, poca presión o exceso de carga pueden recalentarla y hacerla fallar.

La norma no se aplica a cubiertas de invierno de banda profunda, auxilios temporales ni cubiertas para llantas de 12 pulgadas o menos.

Etiqueta europea

Si la ficha técnica de la cubierta muestra la etiqueta de la Unión Europea, la Comisión Europea explica que informa:

  • Resistencia a la rodadura, en clases de A a E. Cuanto más alta, más consumo de combustible o menos autonomía en un eléctrico.
  • Adherencia en mojado, de A a E. Es una aproximación a la distancia de frenado sobre asfalto mojado: la A frena más corto.
  • Ruido exterior de rodadura, en decibeles y en clases A a C, donde la A hace menos ruido fuera del auto.
  • Nieve y hielo, con el símbolo de montaña de tres picos con copo (3PMSF) para cubiertas aprobadas para nieve severa, y un pictograma propio para cubiertas nórdicas de hielo.

La etiqueta es una exigencia del Reglamento (UE) 2020/740 para el mercado europeo. Para una cubierta vendida en Argentina sirve como dato del fabricante cuando lo publica para ese modelo y medida.

Uso, clima y manejo

Michelin separa las cubiertas de verano, all season y de invierno según la temperatura y la nieve de la zona donde manejás. Para manejo tranquilo sugiere buscar cubiertas orientadas a confort y bajo ruido, y advierte que los dibujos agresivos pueden ser ruidosos. Para un eléctrico, menciona la baja resistencia a la rodadura para cuidar la autonomía. Qué significan M+S y 3PMSF en el flanco está en respetar la configuración original.

Certificación y QR en Argentina

Desde la Resolución 222/2025, los neumáticos son autopartes de seguridad que necesitan licencia de certificación y un código QR con el fabricante o importador, la marca, el modelo, el origen y el organismo certificador. El QR va en la cubierta, en su envase o, si no se puede, exhibido en el punto de venta. En una compra por internet, esa información tiene que estar en la publicación antes de pagar. Si una de las dos opciones no puede mostrarlo, queda afuera. El detalle está en autopartes de seguridad y código QR.

Fecha de fabricación y estado en el depósito

Dos cubiertas del mismo modelo pueden salir de lotes distintos. Pirelli pide rechazar productos resecados o con aspecto envejecido, porque la goma puede envejecer según cómo se almacenó, cualquiera sea su fecha. Michelin indica cambiarlas a los 10 años como máximo aunque se vean bien. Cómo leer la semana y el año grabados está en fecha de fabricación de un neumático.

Garantía

Pirelli da garantía por fallas de fabricación de hasta cinco años desde la fecha de la factura o, sin factura, desde la fecha de fabricación grabada en el flanco, y la pierde si se rodó con poca presión, sobrecarga, ruedas desbalanceadas o el auto desalineado. Pedí la factura con marca, modelo y medida completa de cada cubierta. Qué cubren Michelin y Pirelli y cómo se reclama está en garantía de neumáticos.

Si vas a cambiar sólo dos

Pirelli recomienda tener en cada eje dos cubiertas con el mismo desempeño, diseño, índice de carga y código de velocidad, o cambiar las cuatro. Michelin admite marcas o modelos distintos entre el eje delantero y el trasero en algunos casos, nunca en el mismo eje. Si la cubierta más barata obliga a mezclar modelos en un eje, la comparación cambia: el precio a contar es el de dos cubiertas nuevas iguales. En qué eje van las nuevas está en cambiar sólo uno o dos neumáticos.