En Argentina, todo auto o moto que se inscribe por primera vez desde 2016 recibe un dominio de cuatro letras y tres números en placa Mercosur: AA 123 BC en autos y A 123 BCD en motos. Los vehículos inscriptos antes, con dominios como ABC 123, conservan ese dominio y no tienen que cambiar la placa. Las reglas son nacionales: el formato lo fija la Dirección Nacional de los Registros Nacionales de la Propiedad del Automotor (DNRPA) y la obligación de circular con placas legibles está en la Ley 24.449.
Patente, en este caso, significa la placa con el dominio. El impuesto que muchas personas también llaman patente es otro tema y lo cobra cada provincia o municipio.
Qué vehículos llevan la placa Mercosur
La Resolución GMC 33/2014 del Mercosur hizo obligatoria la patente común para los vehículos registrados por primera vez a partir del 1 de enero de 2016. Cada país eligió su propia distribución de letras y números, con la condición de que no coincida con la de otro país.
En Argentina, la Disposición DNRPA 411/2015 fijó desde esa fecha el dominio de cuatro letras y tres números para automotores y motovehículos. El Digesto de Normas Técnico-Registrales (Título I, Capítulo IX) establece que el Registro Seccional entrega las placas metálicas con la inscripción inicial:
- Autos, camionetas y demás automotores: dos placas, una adelante y otra atrás.
- Motos: una sola placa, atrás, que es su única identificación exterior.
- Maquinaria agrícola, vial e industrial: dominio de tres letras y dos números, con placa adelante y atrás.
- Tráileres livianos de uso particular (categoría O1): una placa con el dominio del vehículo que los remolca.
Si estás por patentar un 0 km, el paso a paso de la inscripción está en cómo se inscribe un auto 0 km.
Cómo avanza el dominio
La Disposición DNRPA 40/2016 fijó el punto de partida: AA 000 AA para autos y A 000 AAA para motos. La numeración avanza de derecha a izquierda. Cuando una posición llega a la Z o al 9, vuelve a A o a 0 y la posición de su izquierda avanza un lugar.
Si tu auto tiene patente de tres letras y tres números
No hay que hacer nada. El artículo 2 de la Disposición 40/2016 establece que los vehículos con dominio de tres letras y tres números mantienen esa codificación aun cuando se pidan placas nuevas por robo, pérdida o deterioro. Los aranceles del duplicado de la chapa patente incluyen un ítem propio para la reposición del modelo anterior.
El título, la cédula, la póliza y las actas de infracción siguen usando el mismo dominio después de la reposición.
Qué tiene la placa oficial
El Anexo A del Capítulo IX describe la placa Mercosur argentina:
- chapa de aluminio de 400 x 130 mm en autos y de 200 x 170 mm en motos, con 1 mm de espesor;
- lámina retrorreflectiva blanca que cubre toda la chapa hasta los bordes;
- caracteres en relieve, con tipografía FE Engschrift;
- franja azul arriba, con el emblema del Mercosur, la leyenda República Argentina y la bandera;
- imágenes del emblema del Mercosur, el escudo nacional y las Islas Malvinas alternadas, más una onda horizontal.
La lámina está pegada de forma que no se pueda despegar sin dañarla de manera visible. Una copia impresa o fabricada fuera del Registro no tiene esos elementos y no es una placa válida.
Dónde va y qué se considera legible
El artículo 40, inciso d), de la Ley 24.449 exige que el vehículo, incluidos acoplados y semirremolques, tenga colocadas las placas en los lugares que fija la reglamentación, legibles, de tipos normalizados y sin aditamentos.
La reglamentación de ese artículo, en el Anexo 1 del Decreto 779/95 con el texto del Decreto 196/2025, agrega:
- los vehículos de las categorías M y N (autos, utilitarios, camiones y colectivos) llevan dos placas, adelante y atrás;
- los acoplados y remolques (categoría O) llevan una sola, atrás;
- todo vehículo que circula por la vía pública debe llevar la placa, sin excepción, en el lugar indicado para ello.
La misma reglamentación, en el artículo 33, obliga a los fabricantes a prever adelante y atrás una zona de fijación de al menos 400 x 130 mm.
En la práctica, la placa no cumple si un portapatente, un marco, un vinilo, un tornillo o el barro tapa algún carácter, o si está doblada o apoyada en el tablero en vez de atornillada en su lugar. A la noche cuenta también la luz: el artículo 31 exige luz para la patente trasera y el artículo 47 manda encenderla cuando la luz natural no alcanza.
El artículo 77, inciso f), califica como falta grave circular sin las chapas patentes reglamentarias. El monto de la multa depende del régimen de la jurisdicción donde se labre el acta. Si una cámara leyó mal tu dominio, revisá qué hacer con una patente mal leída en una fotomulta.
Si la placa se despinta o pierde color
El Capítulo XIX del Título II del Digesto, artículo 4, prevé el caso de placas Mercosur deterioradas por defectos evidentes de fabricación, como pérdida de pintura o decoloración:
- Pedís la reposición en el Registro con una Solicitud Tipo TP, sin cargo, y entregás las placas dañadas.
- El Registro te da placas provisorias por un mes, renovables hasta que lleguen las nuevas.
- Si no se puede presumir que el daño es de fabricación, el Registro envía las placas a la oficina de pericias de la DNRPA antes de aprobar el reemplazo.
Si el deterioro no es un defecto de fabricación, corresponde la reposición común por deterioro, con arancel y entregando las dos placas. El trámite y la documentación están en cómo pedir el duplicado de la patente. En ambos casos, no repintes los caracteres ni pegues números encima mientras esperás.