Cuando un agente de tránsito te indica algo distinto de lo que marca el semáforo o el cartel, cumplís lo que dice el agente. El artículo 36 de la Ley 24.449 fija este orden: primero las indicaciones de la autoridad de comprobación o aplicación, después las señales de tránsito y por último las normas legales generales. La regla vale en rutas nacionales y en las jurisdicciones adheridas; la Ciudad de Buenos Aires tiene un orden propio, con más niveles. El Decreto 779/1995 dejó el artículo 36 sin reglamentar.
El orden en la Ciudad de Buenos Aires
El artículo 2.3.4 del Código de Tránsito y Transporte porteño ordena las indicaciones así:
- Señales u órdenes de la autoridad de control.
- Señalización circunstancial que modifique el uso normal de la vía, como desvíos y cortes por obras.
- Semáforos.
- Señales verticales y demarcación horizontal.
- Normas legales de carácter general.
Un cartel de desvío por obra manda sobre el semáforo de esa esquina, y el semáforo manda sobre un cartel de «PARE» que haya en el mismo cruce. El artículo 2.3.3 agrega que sólo se justifica no cumplir una señal cuando acatarla implique peligro cierto e inminente para la vida de las personas.
El código porteño también obliga a ceder el paso cuando lo indica el agente de tránsito (artículo 6.7.1) y a seguir las indicaciones del personal que regula el paso en tramos con obras (artículo 6.1.16).
Qué indica cada luz del semáforo
El artículo 44 de la ley y el punto 32 del Anexo L definen las luces para vehículos:
| Luz | Qué tenés que hacer |
|---|---|
| Verde | Avanzar, si del otro lado del cruce hay espacio para tu vehículo. |
| Amarilla | Detenerte si estimás que no vas a cruzar antes de la roja. El Anexo L agrega la alternativa de despejar el cruce de inmediato. |
| Roja | Detenerte antes de la línea marcada o de la senda peatonal y no moverte. |
| Amarilla intermitente | Cruzar con precaución: advierte un cruce riesgoso. |
| Roja intermitente | Detenerte y reiniciar la marcha sólo cuando no haya riesgo. |
| Barrera de paso a nivel que empieza a bajar | Equivale a la luz amarilla. |
En una esquina con semáforo no rigen las reglas comunes de prioridad de paso (artículo 44, inciso c). La reglamentación del artículo 44 aclara que, aun con verde, no se arranca hasta que el cruce esté despejado y haya lugar del otro lado; el artículo 48, inciso f, prohíbe bloquear la bocacalle aunque tengas derecho a pasar.
En vías de doble mano con semáforo no se puede girar a la izquierda salvo que una señal lo permita (artículo 44, inciso f). En CABA, el artículo 6.1.10 del Título Sexto exceptúa las avenidas con bulevar, plazoleta o separador físico de al menos ocho metros entre manos.
Cuando el semáforo tiene flechas, una flecha verde encendida significa que sólo podés tomar la dirección que indica (Anexo L, punto 34). La unidad de control debe pasar a amarilla intermitente cuando falla la luz roja o hay verdes cruzados (punto 31).
No respetar la señal del semáforo es falta grave según el artículo 77, inciso o. Lo que cuesta la multa y cómo reclamarla está en multa por cruzar en rojo.
Cómo distinguir las señales
El Anexo L agrupa las señales por forma y color:
- Reglamentarias o prescriptivas: placa circular. Transmiten órdenes de cumplimiento obligatorio en el lugar y se dividen en señales de prohibición, de restricción y de prioridad.
- PARE: octógono rojo con la palabra en blanco. Obliga a detenerse por completo antes del cruce, sin invadir la senda peatonal, aunque nadie circule por la otra calle.
- CEDA EL PASO: triángulo blanco con borde rojo y un vértice hacia abajo. Te quita la prioridad, pero no te obliga a frenar del todo si podés asegurar el paso de quien cruza.
- Preventivas: cuadrado amarillo apoyado sobre un vértice, con símbolo negro. Advierten un riesgo y te piden adaptar la conducción. La señal de máximo peligro es un triángulo blanco con borde rojo y la base abajo.
- Informativas: rectángulos. Fondo verde para destinos e itinerarios, azul para servicios e información institucional.
- Transitorias: se usan en obras. Las de prevención son cuadrados naranja apoyados sobre un vértice; las reglamentarias transitorias crean excepciones a las reglas generales mientras dura la obra.
En el pavimento, una línea continua, blanca o amarilla, no se cruza ni se pisa. La discontinua se puede cruzar. Si hay una continua y una discontinua juntas, podés pasar desde el lado de la discontinua y no desde el de la continua.
Cuándo una señal no te obliga
El artículo 22 de la ley dice que sólo son exigibles las reglas expresadas con las señales, símbolos y marcas del sistema uniforme, y que una señal que no colocó la autoridad competente necesita su autorización.
El punto 3 del Anexo L presume que todos conocen el significado de las señales del sistema. Esa presunción no alcanza a las disposiciones locales accesorias ni a las que crean una excepción a una norma general: tienen que estar señalizadas, y no hay infracción si una regla que debía señalizarse no lo estaba. Si una restricción municipal no está señalizada o el cartel está tapado o borrado, guardá fotos con fecha y ubicación para el descargo. Cómo leer los carteles de estacionamiento con horario está en señal de no estacionar con horario.
Qué puede pedirte el agente
Además de dirigir el tránsito, la autoridad puede pedirte la licencia y la documentación exigible, y tiene que devolvértela apenas la verifica (artículo 37). Desde el Decreto 196/2025, la reglamentación enumera como únicos documentos exigibles la licencia, la constancia de identificación del vehículo y la constancia de revisión técnica, en formato físico o digital. El artículo 3 prohíbe retener al conductor, el vehículo o los documentos salvo en los casos que prevé la ley o que ordene un juez. El detalle está en documentos para un control de tránsito.