En un camión, un ómnibus o un remolcado con freno neumático, el pedal no empuja líquido: abre el paso de aire comprimido que un compresor acumula en depósitos. Esa reserva acciona los frenos de servicio y mantiene liberados los frenos de resorte, que se aplican solos cuando falta presión. Para bajadas largas existe además el freno de resistencia (freno motor, retardador o ambos), que puede frenar durante mucho tiempo sin perder rendimiento y que en algunos vehículos es obligatorio.
En Argentina, la Ley 24.449 exige en su artículo 29 un sistema de frenado permanente, seguro y eficaz, y la reglamentación de ese artículo remite los ensayos al Anexo B. Varios requisitos técnicos se toman del Reglamento n.º 13 de las Naciones Unidas, que no es una norma argentina: lo que sigue sobre su contenido sale del texto en español publicado en el Diario Oficial de la Unión Europea en 2016. Las presiones, el purgado de los depósitos y el uso de cada mando de tu unidad los fija el manual del fabricante.
Qué exige la norma argentina
Modelos cero kilómetro
El Anexo B del Decreto 779/1995, sustituido por el Decreto 196/2025, fija los ensayos que necesita un modelo nuevo para obtener su Licencia de Configuración de Modelo. Según sus notas:
- el ABS es obligatorio en todos los remolcados de categoría O4 desde el 1 de julio de 2023;
- el control de estabilidad (ESC) y el freno electrónico (EBS) se exigen en las categorías M2, M3, N2, N3 y O4 desde el 1 de enero de 2025.
Hay excepciones. No necesitan ESC los camiones de más de 3,5 t con más de tres ejes y tracción 4x4, 6x4 (salvo bitrén), 6x6, 8x2, 8x4 u 8x6, los vehículos de propósito especial y los ómnibus M3 que llevan pasajeros de pie. No necesitan EBS los remolcados O3 y O4 de dos o más ejes, salvo los bitrenes.
Formaciones de más de 45 t
El nuevo Anexo R, aprobado por el Decreto 689/2026, pide a las configuraciones que superan las 45 t:
- un sistema de frenos que cumpla el Reglamento ONU 13, categoría A;
- freno de cámara de resorte en cada rueda de los dos últimos ejes de cada equipo arrastrado, que funcione como freno de estacionamiento y se pueda operar a mano desde afuera;
- ABS en el acoplado o semirremolque.
Los pesos, medidas y demás equipos de esas formaciones están en camión, acoplado y semirremolque: configuraciones y medidas.
Cómo funciona el freno de aire
La reserva y su aviso
Cuando el freno de servicio depende de energía almacenada, el Reglamento ONU 13 (punto 5.2.1.13) exige un avisador óptico o acústico, además de un posible manómetro. Tiene que encenderse cuando la reserva baja a un nivel en el que, sin recargar, todavía se puede pisar el freno cuatro veces a fondo y obtener en la quinta el frenado de socorro.
Con el sistema en buen estado y el motor en marcha, ese aviso no debe aparecer, salvo el tiempo que tardan en llenarse los depósitos después de arrancar. Si se enciende con el vehículo en marcha, la reserva está por debajo de ese margen.
Los frenos de resorte
Un freno de resorte (o de muelle) aplica la fuerza con un resorte y se libera con aire. Según el anexo del reglamento sobre estos frenos:
- mientras el sistema se recarga desde presión cero, los frenos de resorte quedan aplicados, sin importar la posición del mando, hasta que haya presión para lograr al menos el frenado de socorro con el pedal;
- una vez aplicados, no se sueltan si no hay presión suficiente;
- el sistema tiene que permitir aplicarlos y soltarlos al menos tres veces con la presión máxima;
- un avisador óptico o acústico se activa si la presión del circuito que los mantiene liberados cae al punto en que empiezan a actuar.
Por eso un camión con los depósitos vacíos no se mueve hasta cargar aire, y una pérdida grande puede terminar aplicando estos frenos. En los vehículos autorizados a remolcar, la aplicación automática de los frenos de resorte también acciona los frenos del remolque.
Freno motor y retardador
El Reglamento ONU 13 llama sistema de frenado de resistencia al que puede ejercer y mantener un efecto de frenado durante mucho tiempo sin perder rendimiento en forma significativa. Puede estar formado por uno o varios dispositivos, cada uno con su mando, y se clasifica según cómo se acciona:
| Tipo | Mando |
|---|---|
| Independiente | Propio, separado del freno de servicio |
| Integrado | El mismo pedal acciona el freno de resistencia y el de servicio, juntos o en orden |
| Combinado | Integrado, con un dispositivo para usar solo el freno de servicio |
Qué tiene que poder sostener
El reglamento exige el ensayo de tipo IIA, que mide el rendimiento del freno de resistencia, a tres grupos: los ómnibus M3 de clases II, III o B, los camiones N3 autorizados a remolcar un O4 y algunos vehículos de mercancías peligrosas. El ensayo se hace con la masa máxima y sin aplicar los frenos de servicio, de socorro ni de estacionamiento.
Si toda la energía la absorbe el freno motor, se engrana la marcha que estabiliza la velocidad lo más cerca posible de 30 km/h en una bajada del 7 %, con una tolerancia de 5 km/h. Si el rendimiento del freno motor por sí solo se mide por desaceleración, alcanza con un promedio de al menos 0,6 m/s². La marcha usada debe mantener el motor por debajo del régimen máximo que fija el fabricante.
En bajadas largas
En una bajada larga, el freno de resistencia sostiene la velocidad sin que trabaje el freno de servicio. Para los descensos pronunciados de alta montaña, el Gobierno de Mendoza aconseja usar una marcha corta, primera o segunda, como en la zona de los Caracoles.
Qué marcha elegir según la carga, en qué nivel usar el retardador y hasta qué régimen puede girar el motor dependen del vehículo y están en su manual. Si los frenos responden distinto después de una bajada, el procedimiento está en qué hacer si los frenos pierden eficacia.
Revisión técnica y registro
La guía de revisión técnica del Anexo J describe la verificación del freno de servicio para el sistema hidráulico y no fija criterios propios para los circuitos de aire comprimido. En transporte de jurisdicción nacional, la RTO y los controles en ruta dependen de la CNRT: el alcance está en qué controla la CNRT en camiones y micros.
Cómo registrar el control del enganche del camión y el acoplado antes de salir está en su propia nota. Para las reparaciones de frenos, pedí que la orden identifique cada componente intervenido y la prueba hecha después, como se detalla en mantenimiento de frenos: cómo registrar controles y reparaciones.