Si la aguja de temperatura llega a la zona roja o se enciende el testigo rojo de temperatura del refrigerante, salí del camino y detené el auto en un lugar seguro lo antes posible. Si sale vapor del capó, apagá el motor, bajá del auto y no lo abras hasta que deje de salir. Lo que hacés después depende del manual de tu modelo, y los fabricantes no coinciden en todos los pasos. Vale para autos y utilitarios vendidos en Argentina.
Qué indica el testigo
La aguja en la zona de advertencia y la luz roja dicen lo mismo: el refrigerante del motor se recalentó. Así lo explica el manual de la Chevrolet Tracker 2026 (página 77). En el Volkswagen Taos, el testigo parpadea en rojo y puede indicar dos cosas: temperatura excesiva o nivel de refrigerante demasiado bajo (manual, página 238).
El manual del Taos aclara que, con el motor muy exigido o con calor, la barra de temperatura se mueve hacia la derecha, y que eso no tiene importancia mientras el testigo no se encienda ni parpadee.
Si sale vapor
El manual de la Tracker indica:
- Apagá el motor.
- Bajá a todos los ocupantes.
- Alejate del motor mientras salga vapor. La Tracker advierte que puede causar quemaduras graves aunque abras el capó apenas un poco (página 206).
- Esperá a que el motor se enfríe antes de abrir el capó.
Volkswagen también pide no abrir el capó mientras se vea u oiga salir vapor o refrigerante. Y no abras la tapa del depósito con el motor caliente: el sistema queda bajo presión y el líquido puede salpicar.
Si no hay vapor
Acá los manuales difieren, así que seguí el de tu auto.
Chevrolet Tracker (páginas 205 y 206). El manual nombra causas menos graves: una pendiente fuerte con calor, una detención después de andar rápido o mucho tiempo en ralentí durante un recorrido largo. Indica, durante un minuto aproximadamente, apagar el aire acondicionado y llevar el motor en una marcha en la que gire lento. Si la advertencia desaparece, seguir despacio unos 10 minutos. Si la temperatura no baja, estacionar de inmediato. Con el auto detenido y sin vapor, dejar el motor en ralentí 2 o 3 minutos. Si la advertencia sigue encendida, apagar el motor, bajar a los ocupantes, esperar que se enfríe y buscar asistencia.
Chevrolet Spin (manual). Indica salir del camino, detener el auto y dejarlo en ralentí unos minutos. Si el testigo no se apaga, apagar el motor y consultar al concesionario.
Ford Ranger 2020 (manual, página 73). Pide detener el vehículo tan pronto como sea posible y contactar al concesionario.
Volkswagen Taos (página 238). No continuar la marcha, detenerse, apagar el motor, esperar que se enfríe y controlar el nivel en el depósito. Si el nivel es correcto y el testigo sigue encendido, no seguir ni dejar el motor funcionando, y pedir ayuda.
Con el motor frío: nivel y fugas
Con el motor frío, el nivel tiene que quedar entre las marcas del depósito de expansión. Según la Tracker, si el nivel baja puede haber fugas en las mangueras del radiador o de la calefacción, en el radiador o en la bomba de agua. Si hay una fuga, no arranques: podés perder todo el refrigerante.
Volkswagen agrega un límite: si el depósito está vacío, puede haber entrado aire al sistema. En ese caso no cargues refrigerante ni sigas viaje, pedí asistencia.
Para reponer, usá el refrigerante que pide tu manual. En una emergencia, la Tracker admite una mezcla de agua potable con aditivo para radiadores y el Taos sólo agua destilada, con corrección posterior en el taller. En refrigerante del motor están el tipo, la proporción y el cambio.
El ventilador
La Tracker pide comprobar, si no hay fugas, que el ventilador eléctrico arranque cuando el motor está caliente. Si no lo hace, necesita reparación. En el Taos, en cambio, es normal que el ventilador siga girando unos minutos después de apagar el motor.
Garantía y revisión
La Tracker aclara que si el motor funciona sin refrigerante puede sufrir daños graves y que esa reparación no está cubierta por la garantía. Anotá la fecha, el kilometraje, si hubo vapor, el nivel que encontraste y qué hiciste, y guardá el comprobante de la asistencia.
El manual del conductor de la ANSV (página 37 del PDF) recomienda revisar correas y mangueras una vez por mes y cambiar las mangueras rotas, quebradizas o deterioradas. Si el auto es de una empresa, motor con temperatura alta en una flota explica cómo registrar el episodio y coordinar la asistencia.